脈搏的頻率受年齡和性別的影響，嬰兒每分鐘120到140次，幼兒每分鐘90到100次，學齡期兒童每分鐘80到90次，成年人每分鐘70到80次。
運動和情緒激動時可使脈搏增快，而休息，睡眠則使脈搏減慢。成人脈率每分鐘超過100次，稱為心動過速，每分鐘低於60次，稱為心動過緩。
臨床上有許多疾病，特別是心臟病可使脈搏發生變化。因此，測量脈搏對病人來講是一個不可缺少的檢查專案。中醫更將切脈作為診治疾病的主要方法。病情危重，特別是臨終前脈搏的次數和脈率都會發生明顯的變化。脈搏的變化也是醫生對病人診斷的其中一項依據。
