冬天氣溫低，特別是下完雪或者下完雨之後容易在地面上結冰，而車輛的輪胎在冰面上行駛的時候由於壓力和輪胎溫度的影響會導致冰面融化，導致車輛輪胎與地面的附著力減少，從而出現車輛打滑現象。國際上通用的標準是適合低於7℃下使用的輪胎稱為冬季輪胎。冬季輪胎與四季輪胎的主要區別在於冬季輪胎材料使用獨特的配方。眾所周知，輪胎的主要材料——橡膠在低溫時會變硬老化。而冬季輪胎採用的獨特配方可以使冬季輪胎在寒冷的室外保持應有的柔軟和彈性。另外，冬季輪胎相對於四季輪胎，輪胎花紋也有很大的不同，冬季輪胎有更深的花紋溝，並且有比四季輪胎更寬大的排水溝。冬季輪胎這樣設計的目的就在於在冰雪路面提供更大的抓地力，保證行車安全。根據路面防滑效能冬季輪胎分為鋸齒狀面輪胎、雪地輪胎和防滑釘輪胎三種規格。目前在國內除防滑釘輪胎不允許使用外（此輪胎會損壞路面），其他兩種冬季輪胎均可以使用。
