百姓在戰國之前指什麼

《尚書·堯典》：“平章百姓”，其中百姓就指貴族。戰國以後泛指平民。

古代庶民無姓，有土有官爵者才有姓，遂以“百姓”作貴族的通稱。

在商指奴隸主階級，在周指封建領主階級。有貴賤之分，如西周以姬姓王族為貴，春秋後半期。宗族逐漸破壞，土地個人私有的地主階級代替土地嫡子世襲的領主階級興起。百姓逐漸失去貴族的意義，社會地位與庶民相似。