火花塞的作用是產生電火花，用來點燃發動機氣缸內的汽油。火花塞按照電極材料來分，有鎳合金、銀合金和鉑合金等。
火花塞的構造是以一根細長的金屬電板穿過一個具有絕緣功能的陶瓷材質而製成，絕緣體的下部周圍有一個金屬材質的殼，以螺牙方式旋緊在汽缸蓋上，在這個金屬殼的底部在加焊一電極與汽車車體形成接地作用。另外，在此電極中央的末端，必須再以一個微小的放電間隙分隔開來。從分電器來的高壓電流會經過這個中央電極導電，然後在底端的放電間隙放電，這時火花塞發揮作用產生電火花並點燃混合氣，發動機就得到了動力並輸出功率。
由此可見，火花塞是用於將進入發動機氣缸內的汽油混合氣體點燃的裝置，工作於高溫、高壓的惡劣條件下，是汽油發動機的易損件之一，它在發動機的運轉中扮演著相當重要的角色，與汽車省油與否，發動機運轉是否平穩，都有很大關係。
