日全食是光產生的直線傳播現象。觀測日全食最好使用“日食鏡”，專業的日食眼鏡多采用雙層或多層鋁膜覆蓋的聚酯塑料高密複合膜，對可見光的透射率在0.0032%以下，並經過各種波長的光線透過率檢測，能最大程度地過濾掉殺傷力強大的紫外線和紅外線等。如果沒有日食鏡，可以用電焊工燒電焊時帶的眼鏡來代替。
日食是月球繞地球轉到太陽和地球中間時，如果太陽、月球、地球三者正好排成或接近一條直線，月球擋住了射到地球上去的太陽光，月球身後的黑影正好落到地球上，這時發生日食現象。
在地球上月影裡的人們開始看到陽光逐漸減弱，太陽面被圓的黑影遮住，天色轉暗，全部遮住時，天空中可以看到最亮的恆星和行星，幾分鐘後，從月球黑影邊緣逐漸露出陽光，開始生光、復圓。
由於月球比地球小，只有在月影中的人們才能看到日食。月球把太陽全部擋住時發生日全食，遮住一部分時發生日偏食，遮住太陽中央部分發生日環食。發生日全食的延續時間不超過7分31秒。日環食的最長時間是12分24秒。我國有世界上最古老的日食記錄，公元前一千多年已有確切的日食記錄。
