水貂在動物分類學上屬於哺乳綱、食肉目、鼬屬的小型珍貴毛皮動物。在野生狀態下，有美洲水貂和歐洲水貂兩種。現在世界各國人工飼養的均為美歐水貂的後代，我們所看到的貂皮服裝，99%為人工飼養，人工飼養的好處在於，貂皮極少存在傷殘，貂皮熟皮後大小平均、薄厚平均、毛皮分佈均勻、色差小等。此外，公貂與母貂的毛皮之間亦存在著相當的差異。公貂毛皮大而豐厚，穿起來有分量感，母貂則較柔軟且穿時輕盈，用量較多。其中母貂貂皮身較窄和細小，毛較短，毛細密而輕盈，表毛幼長而有光澤，製成品較名貴。至於公貂、母貂那一種較好，一般來講是母貂的好，但是還需要按選購人喜好和設計而選擇。
