冪（power）是指數運算的結果。當m為正整數時，nᵐ指該式意義為m個n相乘。當m為小數時，m可以寫成a/b(其中a、b為整數），nᵐ表示nᵃ再開b次根號。當m為虛數時，則需要利用尤拉公式eiθ=cosθ+isinθ，再利用對數性質求解。把nᵐ看作乘方的結果，叫做n的m次冪，也叫n的m次方。
數學中的“冪”，是“冪”這個字面意思的引申，“冪”原指蓋東西布巾，數學中“冪”是乘方的結果，而乘方的表示是通過在一個數字上加上標的形式來實現的，故這就像在一個數上“蓋上了一頭巾”，在現實中蓋頭巾又有升級的意思，所以把乘方叫做冪正好契合了數學中指數級數快速增長含義，形式上也很契合，所以叫做冪。冪不符合結合律和交換律。因為十的次方很易計算，只需在後加零即可，所以科學記數法藉助此簡化記錄數的方式；二的次方在電腦科學中很有用。
