所指沒有區別，只是發音不同。聖經中，舊約使用猶大，新約使用猶太；所表達的是同一個民族。猶大意思是讚美，最早作為人名。
公元前1000年左右，原先以以色列的12個兒子的名字命名的12個部落，產生了君王，也稱掃羅，成立了以色列國。將軍大衛，為逃避掃羅的迫害，逃到猶大地區，成立猶大國。
上帝定意將以色列交給大衛。以色列對外爭戰，掃羅戰敗而亡。大衛被擁為以色列王。因大衛威望極高，以色列人都自稱是猶大族人，逐漸全部猶大化。就像中國各族人自願被漢化一樣。
新約中，將猶大改為猶太，是因為有許多人取名猶大；為便於書寫和閱讀，將民族之意的猶大用猶太一詞取代。
