性質：社會福利具有明顯的社會屬性。範圍具有普遍性；目的具有公平性；具有政府主導性。
特徵：
1、社會福利是社會矛盾的調節器；每一項社會福利計劃的出臺總是帶有明顯的功利主義目的，總是以緩和某些突出的社會矛盾為終極目標。
2、社會福利的普遍性，社會福利是為所有公民提供的。
3、利益投向呈一維性，即不要求被服務物件繳納費用，只要公民屬於立法和政策劃定的範圍之內，就能按規定得到應該享受的津貼服務。
4、社會福利較社會保險而言是較高層次的社會保障制度，它是在國家財力允許的範圍內，在既定的生活水平的基礎上，盡力提高被服務物件的生活質量。
