研究物質的組成、結構、性質及其變化規律。世界由物質組成，主要存在著化學變化和物理變化兩種變化形式（還有核反應）。作為溝通微觀與巨集觀物質世界的重要橋樑，化學是人類認識和改造物質世界的主要方法和手段之一。
化學是一門以實驗為基礎的自然科學。門捷列夫提出的化學元素週期表大大促進了化學的發展。如今很多人稱化學為中心科學，因為化學為部分科學學科的核心，如材料科學、奈米科技、生物化學等。化學是在原子層次上研究物質的組成、結構、性質、及變化規律的自然科學，這也是化學變化的核心基礎。現代化學下有五個二級學科：無機化學、有機化學、物理化學、分析化學與高分子化學。
