一般為圓形或橢圓形，功能活躍時，可呈多突形。細胞核圓形或橢圓形，染色較深。細胞質較豐富，功能活躍時內含有許多顆粒或空泡，具有變形運動和吞噬能力。
巨噬細胞，是一種位於組織內的白血球，源自單核細胞，而單核細胞又來源於骨髓中的前體細胞。巨噬細胞和單核細胞皆為吞噬細胞，在脊椎動物體內參與非特異性防衛和特異性防衛。它們的主要功能是以固定細胞或遊離細胞的形式對細胞殘片及病原體進行噬菌作用，並激活淋巴球或其他免疫細胞，令其對病原體作出反應。巨噬細胞屬免疫細胞，有多種功能，是研究細胞吞噬、細胞免疫和分子免疫學的重要物件。巨噬細胞容易獲得，便於培養，並可進行純化。巨噬細胞屬不繁殖細胞群，在條件適宜下可生活2－3周，多用做原代培養，難以長期生存。
