世界最古老的文明——美索不達米亞文明（又稱兩河文明），發源於底格里斯河（tigris）和幼發拉底河（euphrates）之間的流域——蘇美爾（sumer）地區（中下游地區）。美索不達米亞是古巴比倫（babylon）的所在，在今伊拉克（iraq）共和國境內。公元前4000年到公元前2250年是兩河文明的鼎盛時期，《舊約全書》稱其為"希納國"（landofshinar）。兩河沿岸因河水氾濫而積澱成肥沃土壤，史稱“肥沃的新月地帶”（南美的那個和“金三角”齊名的地區稱為“罪惡的新月地帶”）。公元前689年，巴比倫王國被亞述所滅。公元前605年新巴比倫王國滅掉了亞述。後來，神廟祭師集團當權，終於在公元前538年，被位於伊朗高原的波斯所滅。古代兩河流域的文明作為一個獨立的整體便告結束。
