外部靜電荷與一個導體金屬腔外表面感應電荷在金屬腔內部形成的電場強度為零，金屬腔內部電荷和金屬腔內表面電荷在金屬腔外面形成的電場強度為零。因此金屬腔可以遮蔽外部靜電場，接地金屬腔可以遮蔽內部靜電場。
工作原理
如果將導體放在電場強度為E的外電場中，導體內的自由電子在電場力的作用下，會逆電場方向運動。這樣，導體的負電荷分佈在一邊，正電荷分佈在另一邊，這就是靜電感應現象。由於導體內電荷的重新分佈，這些電荷在與外電場相反的方向形成另一電場，電場強度為E內。根據場強疊加原理，導體內的電場強度等於E外和E內的疊加，等到反向的電場疊加而互相抵消，使得導體內部總電場強度為零。當導體內部總電場強度為零時，導體內的自由電子不再定向移動。
物理學中將導體中沒有電荷移動的狀態叫做靜電平衡。處於靜電平衡狀態的導體，內部電場強度處處為零。由此可推知，處於靜電平衡狀態的導體，電荷只分布在導體的外表面上。如果這個導體是中空的，當它達到靜電平衡時，內部也將沒有電場。這樣，導體的外殼就會對它的內部起到“保護”作用，使它的內部不受外部電場的影響，這種現象稱為靜電遮蔽。
