音調由音色決定。音色（Timbre）是指不同聲音表現在波形方面總是有與眾不同的特性，不同的物體振動都有不同的特點。不同的發聲體由於其材料、結構不同，則發出聲音的音色也不同。例如鋼琴、小提琴和人發出的聲音不一樣，每一個人發出的聲音也不一樣。因此，可以把音色理解為聲音的特徵。
聲音訊率的高低叫做音調（Pitch），是聲音的三個主要的主觀屬性，即音量（響度）、音調、音色（也稱音品）之一。表示人的聽覺分辨一個聲音的調子高低的程度。音調主要由聲音的頻率決定，同時也與聲音強度有關。對一定強度的純音，音調隨頻率的升降而升降；對一定頻率的純音、低頻純音的音調隨聲強增加而下降，高頻純音的音調卻隨強度增加而上升。
