以word為例，其字元間距，也叫字母間距是指字母間空間的光學一致性增加（或有時減小），以影響一行或一段文字中的視覺密度。字母間距不應與字距調整混淆。字母間距是指對影響其密度和紋理的文字或文字塊的間距進行統一調整。字距調整是一個或多個特定的相鄰字元對的間距調整，由於它們各自的形狀的關係，如果不進行調整，則看起來間隔很差。
個人計算機的文書處理和桌面出版程式，如MicrosoftWord，WordPerfect，QuarkXPress，AdobeInDesign，AdobeFrameMaker，AdobeIllustrator和AdobePhotoshop，使用不同的調整字母間距的方法。大多數系統的共同點是預設字母間距為零，使用字型本身內建的字元寬度和字距調整資訊。雖然數字型別的平均值比金屬型別更嚴格，但這主要是因為更容易獲得字距調整，而不是技術中固有的任何設計選擇。然而，數字型確實允許負側支承，這在金屬型別中是罕見的，因為在原始意義上難以切割“kern”。
