中東是一灣兩洋三洲五海之地，其處在聯絡亞歐非三大洲，溝通大西洋和印度洋的樞紐地位。其三洲具體指亞歐非三大洲，五海具體指裡海，黑海，地中海，紅海，阿拉伯海。
“中東”這個詞彙誕生於西方各國爭雄的時代，確切說是西歐各國以己為中心、以己為視角看待世界的產物。包含中國的亞洲東部屬於遠東，與西歐毗鄰的東歐屬於近東，中東就夾在遠東與近東之間。中東的範圍並沒有統一的說法，大體上人們約定俗成認為，中東包括除去阿富汗的所有西亞國家，再加上北非的埃及，以及土耳其的那一小塊歐洲領土。
中東號稱“一灣兩洋三洲五海之地”，因此也是兵家必爭之地，自古以來紛爭不斷。不過“距離產生美”，相距遙遠的中國與中東，彼此之間避免了隔閡與紛爭，收穫了技術與財富。
中東對於古代中國最早甚至可以說最深遠的影響，是貢獻了兩種重要物產及其技術——小麥和青銅武器。
