四氧化三鐵是黑色的。四氧化三鐵俗稱氧化鐵黑、吸鐵石、黑氧化鐵，為具有磁性的黑色晶體，故又稱為磁性氧化鐵。
四氧化三鐵化學式為FeO，不可將其看作"偏鐵酸亞鐵"[Fe(FeO2)2]，也不可以看作氧化亞鐵(FeO)與氧化鐵(Fe2O3)組成的混合物，但可以近似地看作是氧化亞鐵與氧化鐵組成的化合物(FeO·Fe2O3)。
黑色的FeO是鐵的一種混合價態氧化物，熔點為1597℃，密度為5.17g/cm3，不溶於水，可溶於酸溶液，在自然界中以磁鐵礦的形態出現，常溫時具有強的亞磁鐵性與頗高的導電率。
在Fe3O4裡，鐵顯兩種價態，一個鐵原子顯+2價，兩個鐵原顯+3價，所以說四氧化三鐵可看成是由FeO與Fe2O3組成的化合物，可表示為FeO·Fe2O3，而不能說是FeO與Fe2O3組成的混合物。由於四氧化三鐵中鐵元素的化合價既有+2價，又有+3價，因此四氧化三鐵既具有氧化性，又具有還原性。
