鱔魚的一生有兩次性成熟。第一次性成熟是從胚胎到產卵之前，也就是說20釐米以內的黃鱔大部分都是母的。在它產完卵以後，黃鱔的卵巢就開始逐步變為精巢。在卵巢變為精巢的這個期間叫做雌雄兼體時期。然後隨著個體的增大，黃鱔卵巢變為精巢以後，也就是第二次性成熟。第二次性成熟，性別就固定下來，就再也變不回來了，永遠都是一個公的了。也就是說，鱔魚胚胎髮育到第一次性成熟時為雌性，可是從第二次性成熟開始時它又變成雄性了。這就是說，黃鱔在一生中既當媽又當爹。這種陰陽轉變過程，在生物學上稱為性逆轉。換而言之，鱔魚小的時候，都是清一色的雌性；等發育成熟，產完卵以後，就會由雌性逐步向雄性轉變。而長大後，粗粗壯壯的鱔魚又都成為清一色的雄性。
