抽象繪畫是以直覺和想象力為創作的出發點，排斥任何具有象徵性、文學性、說明性的表現手法，僅將造形和色彩加以綜合、組織在畫面上。因此抽象繪畫呈現出來的純粹形色，有類似於音樂之處。
抽象繪畫的發展趨勢，大致可分為：
1、幾何抽象﹝或稱冷的抽象﹞。這是以塞尚的理論為出發點，經立體主義、構成主義、新造形主義而發展出來。其特色為帶有幾何學的傾向。這個畫派可以蒙德里安為代表。
2、抒情抽象﹝或稱熱的抽象﹞。這是以高更的藝術理念為出發點，經野獸派、表現主義發展出來，帶有浪漫的傾向。這個畫派可以康丁斯基 為代表。抽象表現主義之後在美國和歐洲出現的後繪畫性抽象，實際上是幾何抽象在當代的發展。因為它是較為規則的﹑有明確造形和清晰邊線的抽象畫，所以被美國評論家稱為硬邊抽象。
