古時用來支窗的木棍常稱為“叉竿”，是一根用來支撐窗戶的木竿或竹竿。
古代的窗戶並無各種推拉和開關。宋代的閣樓窗戶與現代水平開啟的窗戶是相反的，宋代的窗戶是垂直開啟的，且窗戶的合葉在窗櫺上方，因此要保持窗戶的開啟狀態就必須有支撐物，即為“叉竿”。
“叉竿”一詞出自《水滸傳》第二十四回。原文為：又過了三二日，冬已將殘，天色回陽微暖。當日武大將次歸來。那婦人慣了，自先向門前來叉那簾子。也是合當有事，卻好一個人從簾子邊走過。自古道：“沒巧不成話。”這婦人正手裡拿叉竿不牢，失手滑將倒去，不端不正，卻好打在那人頭巾上。
