戰國時，秦國的秦武王和甘茂在息壤締結了一個盟約，出兵合力攻打韓國。可是，他們把韓國的宜陽城圍困了五個月的時間，仍無法把宜陽城佔領。秦王見久攻不下，於是抗議收兵回國，待時機成熟時再興兵來戰，但甘茂卻不同意休戰，他認為已經花了五個月時間，取得了一定的進展，如果不繼續攻城，豈非前功盡棄。他知道秦王灰心了，將會背約罷兵，便指著息壤的方向對秦王說：“息壤在彼。”秦王知道甘茂這話的意思，是提醒他不要忘了在息壤所簽訂的盟約。於是，他便再次鼓起勇氣，把國內的兵將都調到宜陽來作戰，繼續和甘茂合力猛烈攻城，不久終於把宜陽攻陷。
