23點到1點是子時，時辰是十二地支紀一晝24小時為十二時辰：前半夜11時至1時為“子時”，午夜1時至3時為“丑時”，後半夜3時至5時為“寅時”，早上5時至7時為“卯時”，上午7時至9時為“辰時”，9時至11時為“巳時”。每個時辰各佔兩個鐘頭。
十二時辰由十二個特定的時間名詞構成。十二個時辰：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。人們可以從先秦的古籍中溯尋出這些詞語的淵源。漢代之前，這些稱謂多有不同，直到漢代太初年間，我國實行了太初曆，“其以一日分十二時，而以干支為紀。”才基本定型定名。
