赤縣神州指的是中國。赤縣神州之稱，最早見於《史記·孟子荀卿列傳》，其中提到戰國時齊國有個叫騶衍的人說：“中國名為赤縣神州。”。後來人們就稱中國為“赤縣神州”，有時是分開來用，或稱赤縣，或稱神州，但更多的時侯是稱神州。
赤縣神州源於大禹治水劃定九州的傳說，相傳夏禹治水後，分中國為九州，分別是冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、樑、雍九州，後來從冀州中分出幽州、營州、幷州三州，與原有的九州合計共十二州，所以九州時而又被稱為十二州。而戰國時代的秦、楚、越、趙、魏、韓、燕、衛、齊、魯等諸侯國的版圖及周王畿全部也是神州（九州）的一部分，從禹貢可知沱江、岷山一帶所在的巴蜀地區也是神州的的一部分。
