所謂股票期權計劃，就是公司給予其經營者在一定的期限內按照某個既定的價格購買一定公司股票的權利。公司給予其經營者的既不是現金報酬，也不是股票本身，而是一種權利，經營者可以以某種優惠條件購買公司股票。一般股票期權具有如下幾個顯著特徵：
第一，同普通的期權一樣，股票期權也是一種權利，而不是義務，經營者可以根據情況決定購不購買公司的股票；第二，這種權利是公司無償贈送給它的經營者的，也就是說，經營者在受聘期內按協議獲得這一權利，而一種權利本身也就意味著一種“內在價值”，期權的內在價值表現為它的“期權價”；第三，雖然股票期權和權利是公司無償贈送的，但是與這種權利聯絡的公司股票卻不是如此，即股票是要經營者用錢去購買的。
