白族有自己的語言和文字。白語分為南部、中部和北部三大方言。南部方言即大理方言，包括大理和祥雲兩個土語，通行於大理、洱源、賓川等縣；中部方言為劍川方言，包括劍川和鶴慶兩個土語，通行於劍川、鶴慶兩縣；北部方言原稱為碧江方言（現可以稱為怒江方言），分瀘水、蘭坪兩個土語，通行於怒江州的瀘水、蘭坪以及迪慶州的維西等縣。也有人將其劃分為東部、中部、西部三大方言。但這只是名稱的改變，其所包括土語並無太大變化。白語的方言差別不大。除了北部方言（怒江方言）和其他兩個方言差別較大以外，劍川方言和大理方言之間可以通話。兩個方言在詞彙、語法上差別不大，只是在語音上有一定差別，但這些差別也有相當嚴整的對應規律。
