黃河下游地上懸河長達800千米。黃河下游800公里長度的地上懸河（又簡稱地上河）堪稱世界之最，懸河河床高度，相對於兩岸河堤之外的平原，現已高出3到5米，有的河段達10米，究其原因，乃是黃河夾沙量大，每年約16億噸泥沙的四分之一堆積在這一段坡降不大，水流平緩的河床之中，河底逐年淤墊所致。由於黃河流出河南邙山後，進入平原，落差驟然變小，泥沙大量沉積，致使開封段的黃河河床以每年10釐米的速度增高，日積月累，此處的河床已高出開封市區地平面7到8米，最高處達10米以上。隨著泥沙的不斷淤積，河床的不斷抬升，兩岸大堤也日增年高。因黃河被兩岸大堤夾護著從開封城北高處流過，形似天河，故將這種人工奇觀稱為“懸河”。
