在酸性溶液下磷酸官能團的結構式。在鹼性的溶液下，該官能團會釋放兩個氫原子，並離化磷酸鹽帶有兩個負離子的形式電荷。磷酸鹽離子是一個多原子的離子，它包含一個磷原子，並由四個氧原子所包圍，形成一個正四面體。磷酸鹽離子帶有三個負離子的形式電荷，且是磷酸氫鹽離子的共軛鹼。磷酸氫鹽離子則是磷酸二氫鹽離子的共軛鹼。而磷酸二氫鹽離子又是磷酸的共軛鹼。它是一個超價分子。磷酸鹽亦是一個有機磷化合物。
除了一些鹼金屬外，大部份磷酸鹽，在標準狀態下，都是不可溶於水的。
在稀釋的水溶液中，磷酸鹽以四種形式存在。在強鹼環境下，磷酸鹽離子會較多；而在弱鹼的環境下，磷酸氫鹽離子則較多。在弱酸的環境下，磷酸二氫鹽離子較為普遍。而在強酸的環境下，則水溶的磷酸是主要存在的形式。
