汙水清潔屬於環保行業，環保產業是指在國民經濟結構中，以防治環境汙染、改善生態環境、保護自然資源為目的而進行的技術產品開發、商業流通、資源利用、資訊服務、工程承包等活動的總稱。它在美國稱為“環境產業”，在日本稱為“生態產業”或“生態商務”。環保產業是一個跨產業、跨領域、跨地域，與其他經濟部門相互交叉、相互滲透的綜合性新興產業。因此，有專家提出應列為繼“知識產業”之後的“第五產業”，從事汙水處理工作的人叫汙水清潔工。 環保產業在國際上有狹義和廣義的兩種理解。對環保產業的狹義理解是終端控制，即在環境汙染控制與減排、汙染清理以及廢物處理等方面提供產品和服務，廣義的理解則包括生產中的清潔技術、節能技術，以及產品的回收、安全處置與再利用等，是對產品從“生”到“死”的綠色全程呵護。
