“新常態”不是一個靜態目標，而是一個動態的系統目標。它意味著在降低速度的同時，必須同時推動市場化改革，提高經濟執行的效率 “新常態”一詞並非中國的首創，它最先由美國太平洋基金管理公司總裁埃裡安提出。
在巨集觀經濟領域，“新常態”被國際輿論普遍形容為危機之後經濟恢復的緩慢而痛苦的過程。2014年5月，國家在河南考察時指出，我國發展仍處於重要戰略機遇期，我們要增強信心，從當前中國經濟發展的階段性特徵出發，適應新常態，保持戰略上的平常心態。這是新一代中央領導首次以“新常態”描述新週期中的中國經濟。
提出“新常態”的語境是針對中國經濟的，是為了說明中國經濟問題，反映了中央對中國經濟形勢的基本判斷。官方對於“新常態”概念並無權威解釋，正因為如此，國內通過組織學習和討論這一概念，也成為一個重要的統一思想的過程。
