磁帶中有磁鐵。錄音磁頭實際上是個蹄形電磁鐵，兩極相距很近，中間只留個狹縫。整個磁頭封在金屬殼內。錄音磁帶的帶基上塗著一層磁粉，實際上就是許多鐵磁性小顆粒。磁帶緊貼著錄音磁頭走過，音訊電流使得錄音頭縫隙處磁場的強弱、方向不斷變化，磁帶上的磁粉也就被磁化成一個個磁極方向和磁性強弱各不相同的“小磁鐵”，聲音訊號就這樣記錄在磁帶上了。
磁帶是一種用於記錄聲音、影象、數字或其他訊號的載有磁層的帶狀材料，是產量最大和用途最廣的一種磁記錄材料。通常是在塑料薄膜帶基（支援體）上塗覆一層顆粒狀磁性材料或蒸發沉積上一層磁性氧化物或合金薄膜而成。曾使用紙和賽璐珞等作帶基，現主要用強度高、穩定性好和不易變形的聚酯薄膜。
