pdf形式是由AdobeSystems在1993年用於檔案交換所發展出的檔案格式。
pdf是PortableDocumentFormat的縮寫，即可移植文件格式，是一種用獨立於應用程式、硬體、作業系統的方式呈現文件的檔案格式，由1991年AdobeSystems共同創始人約翰・沃諾克提出的名為“Camelot”的系統演變而來。每個PDF檔案包含固定佈局的平面文件的完整描述，包括文字、字形、圖形及其它需要顯示的資訊。
PDF主要由三項技術組成：衍生自PostScript；字型嵌入系統；資料壓縮及傳輸系統。它的優點在於跨平臺、能保留檔案原有格式（Layout）、開放標準，能免版稅（Royalty-free）自由開發PDF相容軟體，是一個開放標準，2007年12月成為ISO32000國際標準。
