德彪西自幼年起即受到印象派藝術的薰陶。他在馬斯奈等前輩作曲家開創的法國音樂傳統的影響下，結合了東方音樂，西班牙舞曲和爵士樂的一些特點，將法國印象派藝術手法運用到音樂上，創造出了其別具一格的和聲。德彪西的音樂和古典主義音樂相去甚遠。在他的作品中已看不到古典主義音樂的嚴謹結構，深刻的思想性和邏輯性，也看不到浪漫主義音樂的豐富情感，取而代之的則是奇異的因素、朦朧的感覺和神奇莫測的色彩。他的和聲細膩、繁複，配器新奇而富有色彩，旋律略帶冷漠飄忽的感覺，這都是古典主義音樂和浪漫主義音樂所不具備的。他一生創作的作品雖然不多，但他的作品每首都有其突出的特色。許多作品已經成為“印象主義”音樂的典範。具有劃時代的意義，所以說德彪西是一個人的流派。
