高鐵組列車因定員問題絕對旅客數量與普通車相比較少，且以短途旅客居多，攜帶行李少，因此總體而言檢票壓力低於普通車，因此始發車留出的時間比過路車長，通常為15-20分鐘。
高速鐵路在不同國家不同時代有不同規定。中國國家鐵路局的定義為：新建設計開行250公里/小時（含預留）及以上動車組列車，初期運營速度不小於200公里/小時的客運專線鐵路。特點：新建的，時速不低於250及客專性。區別：歐洲早期組織即國際鐵路聯盟1962年把舊線改造時速達200公里、新建時速達250~300公里的定為高鐵；1985年日內瓦協議做出新規定：新建客貨共線型高鐵時速為250公里以上，新建客運專線型高鐵時速為350公里以上。
