日月潭中有一小島遠望好像浮在水面上的一顆珠子，名拉魯島，以此島為界，此島以北湖形如日輪，以南似新月，所以才稱為日月潭，現因蓄水建造發電廠，湖形變得像一張楓葉。攔河大壩長91米，高48.5米，蓄水量為1.47億立方米的水庫，水庫的洩水通過15公里長的隧洞注入日月潭，起到枯水時補充水源的作用。在未建水電站前，日月潭的湖水面積為4.4㎞²，平均水深約4米，湖面海拔726.8米。水電站建成後提高水位30餘米，潭邊低地盡被水淹，湖水面積擴大了70%，達到7.73㎞²，平均水深達19.1米，湖周長35公里，最大水深40米。
日月潭位於中國臺灣地區阿里山以北、能高山之南的南投縣魚池鄉水社村，舊稱水沙連、龍湖、水社大湖、珠潭、雙潭，亦名水裡社。
2009年，日月潭入選世界紀錄協會"臺灣最大的天然淡水湖"，在清朝時即被選為臺灣八大景之一，有"海外別一洞天"之稱。
