白玉通常有籽料和山料之分，籽料是原生礦經風化或地殼運動萬億年的搬遷推移後至河床，有歷經萬千年的磨礪、碰撞、洗刷，鑄成為外形圓潤光滑，呈卵石狀的寶玉，河水中的無機物有機物及各種礦物元素參與磨礪衝擊，久而久之在白玉表皮的細微空隙留下了印痕，這就是籽料的“面孔”——桂花皮、鐵鏽斑。山料是原生礦或埋藏在巖體中的白玉，一般呈不規則塊狀，稜角分明，質地不及籽料緻密細膩，裂隙較籽料略多。白玉的特徵在於它的“白度”，而白必須與它本身的質地相符合，才會顯示天然與雕鑿的美質。“白度”傳統分法依次有：羊脂白、梨花白、雪花白、魚骨白、象牙白、雞骨白、糙米白、灰白、青灰白等，其中籽料羊脂白（質地如同綿羊的凝脂）材質完整並帶有皮殼為精品，且單原石重量越大價值越高。毫無疑問，白玉是玉石中的翹楚。
