英國中學生國中畢業後就要參加一個重要的GCSE考試(類似於中國目前的會考)，即普通中學教育證書考試，通常要考8至10門課程，搜尋在規定的時間全國統考。希望繼續進大學深造的學生，則還要繼續在高中學習兩年，專門為進入大學的大學聯考做準備。這種教育在英國也叫做延續教育。
高中二年級的考試稱為A-LEVEL，即普通教育證書高階考試。考試課程有英語語言、文學、數學、經濟等課程。學生選修的課目也要考試。普通教育證書高階考試相當於中國的大學聯考。只有在A-LEVEL考試中取得優異成績的，才能被一流大學錄取。
A-LEVEL考試前兩週，學校放假，讓學生回家自己複習，學校教師不搞什麼猜題或複習提要等活動。考試評分標準分8擋，零分用U表示。
