一是警示功能，有經驗的人到蛇島上用耳朵聽，就知道周圍有沒有蛇，這是因為蛇感知到人的腳步的震動後，會抖動尾巴發出“沙沙”的響聲，當有不速之客進入自己的領地時它會不斷地抖動自己的尾巴以警示來犯者。
二是性行為功能，蛇島蝮蛇的尾巴具有輔助交尾的功能，當兩條蛇交尾時尾巴緊緊地纏繞在一起，直到較為結束才鬆開，這種纏繞使它們的洩殖腔靠在一起，以便順利完成交配活動。
三是纏繞功能，蛇島蝮蛇在樹上等鳥時尾巴一般纏繞在樹枝上，一旦有鳥落到有效的攻擊範圍內，尾巴如同彈簧的一個支點，蛇頭會像彈丸一樣彈出擊中目標，又不使自己因為失去重心而落到地下。
四是傳遞資訊的功能，蛇尾基部有一對囊狀腺體，當蛇在繁殖季節蛇就會釋放出一種氣味以引誘異性，當蛇受到攻擊時它也會釋放一種難聞的氣味以退敵。
