神州八號中沒有航天員，而且神舟八號是一個無人飛行器。
神舟八號是為實施空間交會對接試驗提供目標飛行器。初步建立長期無人在軌執行、短期有人照料的載人空間試驗平臺，為空間站研製積累經驗。
神舟八號在前期飛船的基礎上，進行了較大的技術改進，全船一共有600多臺套的裝置，一半以上發生了技術狀態的變化，在這中間，新研製的裝置、新增加的裝置佔15%，飛船在前期具備57天自主飛行的能力基礎上，已具備停靠180天的能力。神舟八號電源帆板因為採用了新的太陽電池片，發電能力提高了50%。飛船的降落傘系統和著陸緩衝系統也進行了技術上的改進，提高了使用的可靠性。
