和其光，同其塵的意思是：和合它們的光彩，也共同吸納它們帶來的塵埃。沈善增《孔子原來這麼說》附錄《“和其光，同其塵”新解》：“和其光”，就是在發展方面、在創造性方面，要“和”，要在發揚個性，維護多樣性、豐富性的基礎上積極融和；“同其塵”，就是在保持相對穩定方面、在基本原則方面，要“同”，要一律平等、一樣嚴格地遵守規則。
“王弼注：“無所特顯，則物無所偏爭也；無所特賤，則物無所偏恥也。”沒有特別推崇的，物（生命體）的競爭就可以避免偏向；沒有特別輕賤的，物的厭棄就可以避免偏向。從王弼注的這層意思，後世對“和光同塵”的解釋，引申出“與世浮沉，隨波逐流而不立異”（《辭源》）的意思。對“和其光，同其塵”的通常的譯解是，“涵蓄著光耀，混同著詬塵”（任繼愈《老子新解》），“含斂光耀，混同塵世”（陳鼓應《老子今注今譯》）。
