這是一個徹頭徹尾的悲劇，它的悲劇性不是因為得到和失去，也不是因為忠誠和背叛，更不是因為它是一個涉及生活倫理的家毀人亡的故事和一個關於刑事法律的情殺案件。它的悲劇深淵乃是源於慾望。在所有涉及色情的語言之下，是作者關於“慾望”主題的嚴肅敘事。納博科夫在談《洛麗塔》一文中，曾指出了歐洲文學史上的一個常見現象，作為表象的“淫穢”存在於嚴肅文學之中的事實，千真萬確，在古老的歐洲，一直到18世紀，蓄意淫穢與喜劇片斷、辛辣諷刺與異想天開的傑出詩人的作品，神韻常常一致。但他仔細分辨了色情作者在下流小說和嚴肅創作之間的差異，指出色情這個詞意味著平庸、營利主義，以及故事敘述手法的一些條條框框。淫穢必須與陳腐相結合，因為每一種審美快感，都不得不完全被一些簡單的性刺激所取代，而洛麗塔使用的是寫作技巧，追求的是藝術的獨創性。因此，我們不妨認為，色情這個能指符號之下，包藏著作者探索人類慾望問題的意志和野心。
