本科的本比較統一的認可還是“根基”、“根本”的意思。本科大學的全稱“基本概念基本資訊本科”，由此可見，本科中的本是基本概念的意思，也可以理解為在大學期間主要學習的都是基本的專業知識與大學課程。
由於我國的高等教育起步是比較晚的，所以很多高等教育制度都是直接沿用的西方制度，在英文中，本科一詞的意思大致為還未拿到學士學位或者類似學位的大學生，《教育學名詞》也把它稱之為是大學本科生。
在古代的科舉制度中，“本屆”也同時可以理解為“本科”，如果古代一名學子在同一年之內相繼參加會試殿試的話，那麼別人就可以稱他為“本科出身”，而如果這名學子因為某些原因而未能在當年進行殿試的話，那麼也就不能稱他為“本科出身”了，從古代角度來講，本科中的本有點原汁原味的意思，說簡單點，將古代的科舉看作大學聯考，應屆生就是本科，而往屆生就不能是本科。
