市區的一種含義是指內的地域，另一種含義是城市轄區內地理景觀具有城市特徵的地域。
城市的地理實體範圍和城市的法定轄區完全一致的情況幾乎是不存在的，一種可能是城市的建成區已經超出城市的法定邊界，另一種可能是城市建成區僅佔據城市法定邊界以內的一部分地域。
建成區是指實際已建設發展起來的城市用地相對集中分佈的地區，既包括集中連片的城市用地，又包括散佈在近郊區內的城市用地。
由於這個原因，再加上城市建成區處在不斷的擴充套件變動之中，很難得到準確的統計資料。因此，城市法定邊界範圍的市區通常就成了城市的一種統計單元。
