聚乙烯是有機高分子材料。所謂高分子材料就是分子量超過一萬的，PVC是由低分子氯乙烯是自由基聚合機理合成，一般採用懸浮或乳液聚合方法制備。根據聚合物的效能和用途，可將有機高分子材料分為塑料、纖維、橡膠三大類，此外還有塗料、膠粘劑和離子交換樹脂等。
聚乙烯是乙烯經聚合製得的一種熱塑性樹脂。在工業上，也包括乙烯與少量α-烯烴的共聚物。聚乙烯無臭，無毒，手感似蠟，具有優良的耐低溫效能（最低使用溫度可達-100至-70°C），化學穩定性好，能耐大多數酸鹼的侵蝕（不耐具有氧化性質的酸）。常溫下不溶於一般溶劑，吸水性小，電絕緣性優良。
