皇上的兄弟稱呼為親王，親王是中國爵位制度中王爵的第一等，是中國古代皇室貴族中地位僅次於皇帝的高階爵位，親王的正妻為親王妃(漢朝稱為王后)，地位視同皇帝最高等的妾室貴妃或皇貴妃。
秦始皇統一諸國後，創“皇帝”為號，原先的諸國君主仍舊稱王。皇帝是天下之君的稱號，王是一國君主的稱號，但只有較大國家的國王才可稱親王，小國國王僅可稱郡王。在中國古代中原王朝內，親王是國一級君王的稱號，郡王則是郡一級君王的稱號。皇帝為秦始皇統一天下後所創的天下之君稱號，而歷代的親王則是沿制秦朝之前的諸國君主，其封國也大致相似，如燕王為燕國君主，趙王為趙國君主等，諸王的宮邸規制“亞天子一等”。
