杜月笙和黃金榮是朋友關係，杜月笙14歲初到上海十六鋪當水果行的學徒，後來進入當時為青幫上海龍頭的黃金榮公館，1925年7月，杜月笙成立“三鑫公司”，壟斷法租界鴉片提運，1929年，杜月笙任公董局華董，這是華人在法租界最高的位置。
杜月笙自始至終都熱心支援中國人的鬥爭，並提出了六大主張：釋放被捕學生、撫卹、道歉、取消印刷附律、取消碼頭捐、收回會審公廨。在抗戰中，杜月笙曾多年擔任中國紅十字會副會長，做過一些有益的慈善事業，曾設立了很多醫院。
1938年春，中國紅十字會總會理事室遷移香港，杜月笙親自主持工作，並設立總辦事處，以接受海外捐助的物資，並同時籌措救護事業的經費。1942年，杜月笙籌建了重慶醫院，是當時最先進的戰時後方醫院，受到輿論的稱讚。
作為舊上海黑社會的大頭目，杜月笙身上有很多汙點，但是，他也並非漆黑一團。在抗戰中，他曾多年擔任中國紅十字會副會長，做過一些有益的慈善事業，特別是他任副會長時正值抗戰前後，於救助傷兵輸送物資、建立抵抗部隊，做出了貢獻。
