取5毫升紅墨水，用95毫升的冷開水或自來水稀釋，就配製成了5%的染色液。配製多少染色液要看種子多少來決定，配好隨即使用，取50粒玉米種子，浸泡在30攝氏度左右的溫水裡，大約泡三四個小時。種子充分膨脹以後，用刀片把每粒種子縱切成兩半，再把它們全部浸沒在盛有紅墨水染色液的碗裡，半小時以後，把紅墨水染色液倒掉，再用自來水反覆沖洗種子，一直到沖洗後的水不帶紅色為止。最後把洗淨的種子平鋪在白紙上，仔細地察看每一粒種子的胚和胚乳的著色情況。如果種子的胚，特別是胚根部分，已經全部被染成紅色，而且和胚乳的著色程度相近,這樣的種子肯定是喪失發芽能力的死種子；如果種子的胚出現斑斑點點的紅色，說明種子的部分組織已經死亡，是生命力較弱的種子，如果種子的胚和胚乳完全沒有著色，或者略帶淺紅色，這些種子就是生命力較強的活種子。
