偏光鏡是根據光線的偏振原理製造的鏡片，用來排除和濾除光束中的直射光線，使光線能於正軌之透光軸投入眼睛視覺影像，使視野清晰自然。光的偏振，振動方向對於傳播方向的不對稱性叫做偏振，它是橫波區別於其他縱波的一個最明顯的標誌。光波電向量振動的空間分佈對於光的傳播方向失去對稱性的現象叫做光的偏振。只有橫波才能產生偏振現象，故光的偏振是光的波動性的又一例證。在垂直於傳播方向的平面內，包含一切可能方向的橫振動，且平均說來任一方向上具有相同的振幅，這種橫振動對稱於傳播方向的光稱為非偏振光。凡其振動失去這種對稱性的光統稱偏振光。
