”之”是助詞，無實際意義。
“鳴之而不能通其意”的意思是它叫，卻不能通曉它的意思。出自《馬說》，唐代文學家韓愈的一篇借物寓意的雜文，屬論說文體，原為韓愈所作《雜說》的第四篇，“馬說”這個標題為後人所加。此文作於貞元十一年至十六年間。“說”是“談談”的意思，是古代一種議論文體裁。這篇文章以馬為喻，談的是人才問題，流露出作者憤世嫉俗之意與懷才不遇的感慨與憤懣之情。表達了作者對封建統治者不能識別人才、不重用人才、埋沒人才的強烈憤慨。
《馬說》是一篇說理文，似寓言而實非寓言，用比喻說理卻並未把所持的論點正面說穿，沒有把個人意見強加給讀者。通過形象思維來描述千里馬的遭遇，提出事實，省卻了講大道理的筆墨，作者利用了古漢語中虛詞，體現出一唱三嘆的滋味和意境。伯樂的典故幾次被韓愈引用，可見韓愈命運的坎坷。
