實務上，淨出口即貿易餘額，有時又細分成有形商品和無形服務兩個部份。淨出口，或稱貿易餘額，是指一國在一定時間內的出口總值與其進口總值的差額。淨出口為正值時，稱為貿易黑字、貿易順差、貿易盈餘或出超。淨出口為負值時，稱為貿易赤字、貿易逆差或入超。
淨出口與經常帳一國的淨出口和其在國際投資部位表中的利息收入，再加上他國無償贈與的單邊移轉收支，構成了該國的經常帳。如果一國的經常帳呈現盈餘，其對外淨資產便會增加；反之，經常帳赤字則造成對外淨資產的減少。
影響淨出口的因素：本國商品和外國商品的價格，匯率，貿易協定，貿易壁壘，本國和外國的景氣迴圈。
