唐朝舟船已採用了先進的釘接榫合的聯接工藝，使船的強度大大提高。宋朝造船修船已經開始使用船塢，這比歐洲早了500年。宋代工匠還能根據船的效能和用途的不同要求，先製造出船的模型，並進而能依據畫出來的船圖，再進行施工。宋朝還繼承並發展了南朝的車船製造工藝。車船是一種戰船，船體兩側裝有木葉輪，一輪叫做一車，人力踏動，船行如飛。南宋楊么起義軍使用的車船，高二三層，可載千餘人，最大的有32車。在與官軍作戰時，楊么起義軍的車船大顯了威風。古代船舶多是帆船，遇到頂風和逆水時行駛就很艱難，車船在一定程度上克服了這些困難。它是原始形態的輪船。
